Чаще всего дятлы привязаны к лесистой местности, где они живут на
деревьях и питаются древесными насекомыми. Кроме того, высокая
относительная влажность воздуха, частые атмосферные осадки и наличие
рядом водоёмов со стоячей или проточной водой способствуют
биоразнообразию и изобилию этих птиц. Во влажном и сыром климате деревья
больше подвержены грибковому заражению и гниению, чем создают
необходимые условия для существования насекомых, которыми питаются
дятлы; и облегчают птицам долбление древесины, в которой те устраивают
свои гнёзда. Преимущественно на земле кормятся зелёные дятлы, которые
питаются муравьями и термитами, а также некоторые виды, приспособившиеся
к жизни в условиях пустыни, такие как андский шилоклювый дятел из Южной Америки или южноафриканский земляной дятел
