Опера была принята к постановке в мае 1836 года и проходили под названием «Иван Сусанин» . Один из государственных министров, посетив репетицию, посоветовал переименовать её в «Жизнь за царя» . Композитор долго не соглашался. Было предложено и другое название — «Смерть за царя» . После совещаний, было принято решение, что «за царей» надо только жить. В итоге название «Жизнь за царя» закрепилось.
